Впервые Николай Цуканов заговорил о новом законе во время первого губернаторского срока в 2012 году, потом вернулся к нему после победы на выборах 2015 года. «Появился Крым, территории опережающего развития, свободные порты. Мы впитаем в себя самое лучшее, что есть в стране в плане правового обеспечения свободных экономических зон. Посмотрим, как развиваются зоны в Казахстане, Белоруссии, и постараемся все это перенести на территорию Калининградской области», — оптимистично заявлял экс-губернатор.

Работу над законопроектом Цуканов поручил Антону Алиханову, занимавшему на тот момент пост вице-премьера. Сначала планировалось, что область получит грандиозные преференции – планировалось, что все работодатели, которые платят своим сотрудникам высокие белые зарплаты, получат льготы по так называемым социальным платежам — взносам в Пенсионный фонд и фонды Обязательного медстрахования и соцстраха.

«Губернатор Николай Цуканов подчеркнул, что в качестве снятия ограничений, связанных с особым геополитическим положением Калининградской области, федеральный центр рассматривает, в частности, возможность предоставления региону преференций Территории опережающего развития», — рапортовала пресс-служба правительства региона в апреле 2016 года.

В первом варианте закона правительство области предлагало ввести в регионе нулевой НДС, установить пониженные налоговые ставки, направить налог на добычу полезных ископаемых в региональную казну и т.п. Однако постепенно аппетиты калининградских представителей начали урезать. В конце концов, масштабный закон «О Калининградской области» трансформировался в поправки в действующий больше 10 лет закон «Об Особой экономической зоне». Льготы по платежам в социальные фонды решили оставить только новым резидентам ОЭЗ, нулевая ставка НДС не прошла. Из всех нововведений в проекте остались только электронные визы для иностранцев и пониженный порог для новых инвесторов IT-отрасли и медицины. В каком виде законопроект в итоге попадёт на рассмотрение в Госдуму, и как сильно его обрежут на стадии обсуждения, пока непонятно. Но уже сейчас можно сказать, что мега-идея Николая Цуканова о бумажке-броне потерпела неудачу.

«Извините, а что осталось от этого закона? Мне представляется, что то оставшееся небольшое количество предложений, которые находятся еще в рассмотрении — это какие-то вещи третьего порядка важности, — откровенно заявил в марте глава ассоциации мебельщиков Михаил Майстер в эфире радиостанции «Комсомольская правда-Калининград». — Я вижу, что сегодня экономические власти региона пытаются найти какие-то точки соприкосновения, какие-то подходы при формулировании повестки, и это точно не те осколки, которые остались от того, что мы с вами называли новым законом „О Калининградской области"».

Если говорить в целом об инвестиционной привлекательности области, то тот механизм «проблемы-2016», который был внедрён при Цуканове, продолжает действовать. Правда, предприятий, заинтересованных в возвращении таможенных платежей, оказалось куда меньше, чем планировалось — в основном поддержку получает автопром.